Capture rate solaire aujourd’hui : un défi de taille

Le capture rate solaire est un indicateur qui gagne en importance comme la part du photovoltaïque augmente dans le mix électrique. Il mesure la valeur moyenne de l’électricité solaire sur le marché. Il compare le prix effectivement obtenu pour cette production aux prix moyens du marché de gros ("day-ahead"). Plus concrètement, il s’agit d’une moyenne pondérée : on regarde les prix horaires du marché en tenant compte de quand le solaire produit. Si la production se fait souvent à des heures où les prix sont bas, alors le capture rate baisse.

Pourquoi c’est important ?

Parce qu’un capture rate élevé signifie que les producteurs solaires arrivent à vendre leur électricité à un prix intéressant. À l’inverse, un capture rate faible indique que le marché “valorise mal” la production solaire, souvent parce qu’elle est trop abondante à certains moments de la journée. Et c’est justement ce qu’on observe depuis quelques années.

Ce que montrent les données récentes

• En 2024, le capture rate annuel moyen est tombé à environ 60 % des prix moyens du marché day-ahead.
• Cette baisse est particulièrement marquée durant les périodes très ensoleillées, souvent estivales, où la production solaire explose alors que la demande reste modérée.
• En conséquence, les prix SPOT chutent en milieu de journée, réduisant mécaniquement la rentabilité des installations solaires qui injectent à ce moment-là.

Le paradoxe du succès solaire

Ce phénomène pose une vraie problématique : plus on installe de solaire, plus l’électricité produite vaut moins sur le marché. C’est le cœur du paradoxe : la croissance d’une énergie décarbonée entraîne une dévalorisation de sa propre production par rapport aux autres sources d'énergie. Et cela a des conséquences importantes :

• Les projets solaires deviennent plus dépendants des mécanismes de soutien ou de long terme PPA pour assurer leur rentabilité.
• Les producteurs doivent réfléchir à des stratégies de vente plus complzxe, comme le stockage ou l’autoconsommation.
• Le marché de l’électricité, encore très calé sur une logique horaire “classique”, commence à montrer ses limites face à une production massive, variable et peu pilotable comme celle du solaire.

Adapter le marché à cette nouvelle donne

Aujourd’hui, le capture rate est un indicateur qui met en lumière la nécessité d’adapter le fonctionnement du marché électrique. Pour mieux intégrer les énergies renouvelables, plusieurs pistes sont sur la table :

• Des tarifs dynamiques incitant à consommer au bon moment
• Une valorisation accrue de la flexibilité : stockage, effacement, pilotage de la demande
• De nouveaux modèles contractuels qui tiennent compte des spécificités de chaque technologie

Autrement dit, le solaire n’a pas seulement besoin de surfaces et de soleil, mais aussi d’un marché capable de le valoriser correctement.